El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que, aunque puede prevenirse mediante la vacunación, continúa representando un riesgo para la salud cuando disminuyen las coberturas de inmunización. Conocer sus síntomas, la forma en que se transmite y cómo prevenirlo es fundamental para proteger a toda la familia.
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad causada por un virus que afecta principalmente a los niños, aunque también puede presentarse en adolescentes y adultos que no están vacunados o no cuentan con inmunidad.
Se transmite fácilmente de una persona a otra a través de las gotitas que se expulsan al toser, estornudar o hablar. Además, el virus puede permanecer activo en el aire y sobre superficies hasta por dos horas, lo que facilita su propagación.
¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros síntomas suelen aparecer entre 10 y 12 días después del contagio e incluyen:
- Fiebre alta.
- Tos persistente.
- Secreción nasal.
- Ojos rojos y llorosos.
- Pequeñas manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik).
Días después aparece una erupción rojiza que generalmente inicia en el rostro y cuello, extendiéndose progresivamente hacia el resto del cuerpo. Esta erupción suele durar entre cinco y seis días.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Aunque cualquier persona puede contraer sarampión, el riesgo de complicaciones es mayor en:
- Niños menores de cinco años.
- Adultos mayores de 30 años.
- Mujeres embarazadas.
- Personas con el sistema inmunológico debilitado.
- Personas que no han recibido la vacuna contra el sarampión.
¿Qué complicaciones puede causar?
En algunos casos, el sarampión puede evolucionar y provocar complicaciones graves, entre ellas:
- Neumonía.
- Infecciones del oído.
- Diarrea severa con deshidratación.
- Encefalitis (inflamación del cerebro).
- Problemas de visión e incluso ceguera.
Por esta razón, es importante buscar atención médica si se presentan síntomas compatibles con la enfermedad, especialmente en niños pequeños o personas vulnerables.
¿Existe un tratamiento?
Actualmente no existe un medicamento antiviral específico para eliminar el virus del sarampión.
El tratamiento consiste en aliviar los síntomas, mantener una adecuada hidratación, controlar la fiebre y tratar oportunamente las complicaciones que puedan presentarse. En niños diagnosticados, el personal médico puede indicar suplementos de vitamina A para reducir el riesgo de complicaciones graves.
La vacunación: la mejor forma de prevenir el sarampión
La vacunación continúa siendo la medida más efectiva para prevenir esta enfermedad. La vacuna contra el sarampión ha demostrado ser segura, eficaz y ha salvado millones de vidas en todo el mundo durante más de cinco décadas.
Mantener el esquema de vacunación al día no solo protege a quien recibe la vacuna, sino que también ayuda a evitar brotes y protege a las personas más vulnerables de la comunidad.
¿Cuándo acudir al médico?
Busca atención médica de inmediato si tú o un miembro de tu familia presenta:
- Fiebre alta acompañada de erupción en la piel.
- Tos, ojos rojos y secreción nasal junto con el sarpullido.
- Dificultad para respirar.
- Convulsiones.
- Somnolencia excesiva o cambios en el estado de conciencia.
Recibir una evaluación médica temprana permite brindar el tratamiento adecuado y reducir el riesgo de complicaciones.
En Hospital Lourdes estamos para cuidar de ti
En Hospital Lourdes promovemos la prevención como la mejor herramienta para proteger la salud de nuestros pacientes. Mantener las vacunas al día, reconocer los síntomas a tiempo y acudir oportunamente al médico son acciones que pueden marcar la diferencia.
Si tienes dudas sobre el sarampión o presentas síntomas compatibles, nuestro equipo médico está preparado para brindarte una atención cálida, profesional y oportuna.